L'Elba Cup incorona Russell Coutts

Grandissima prova di diterminazione da parte di Russel Coutts che batte Peter Gilmour per 3 a 2 e vince la quarta edizione della Toscana Elba Cup - Trofeo Locman per il secondo anno consecutivo. Buona prestazione anche di James Spithill che nella finale per il terzo posto supera Magnus Holmberg con il risultato di 2 a 0. A soli 25 anni, Spithill si conferma come uno dei migliori skipper a livello internazionale e il primo tra i timonieri iscritti alla Coppa America che hanno partecipato alle regate di Porto Azzurro. Poco prima dell’inizio delle prove, data l’intensità del vento (12/15 nodi da sud est e mare con onda), il Comitato di Regata decide di far disputare le regate sul percorso di tre bastoni (tre boline e tre poppe) anziché dei due previsti, tornando poi alla formula iniziale per gli ultimi due match tra Coutts e Gilmour. La giornata si è aperta con lo svolgimento della seconda regata tra James Spithill (Team Luna Rossa) e Magnus Holmberg (Victory Challenge). Il timoniere australiano, che ieri aveva vinto la prima prova, ha superato Holmberg con il punteggio di 2 a 0. Spithill – Holmberg match 2 In partenza entrambi gli equipaggi sono molto lontani dalla linea e ingaggiano una lotta serrata per aggiudicarsi il lato preferito della linea di partenza. Holmberg vuole la sinistra ed è primo sulla linea rispetto a Spithill che vuole la destra, ma già al primo incrocio di bolina Spithill dimostra di aver recuperato. L’australiano protegge la destra del campo di regata e gira la prima boa di bolina con un vantaggio di circa 8”. Dopo il passaggio in boa le due imbarcazioni issano gli spi e volano letteralmente sull’acqua regalando un grande effetto scenografico alle centinaia di spettatori presenti. Da questo momento in poi il timoniere di Team Luna Rossa controlla l’avversario e lentamente incrementa il proprio vantaggio, girando la terza boa di bolina con 27”. Spithill conclude la regata con ampio margine e chiude al terzo posto la Toscana Elba Cup – Trofeo Locman. Pochi minuti dopo la partenza della finale per il terzo posto ha inizio il confronto tra Coutts e Gilmour, già protagonisti della finale dell’edizione 2004 qui a Porto Azzurro. In virtù della vittoria di ieri pomeriggio Coutts è in vantaggio per uno a zero sull’australiano. Coutts – Gilmour match 2 Partenza in velocità con Coutts sottovento. Nella prima bolina Gilmour copre non lasciando spazio e vira con 20” di vantaggio. Nel primo lato di poppa l’australiano incrementa il vantaggio su Coutts portandolo a 26”. Alla seconda boa di bolina Coutts ha problemi nell’issare lo spinnaker e perde quasi 20”. Gilmour controlla e chiude con 45” di vantaggio. Uno a uno. Coutts – Gilmour match 3 Partenza molto simile alla precedente con Gilmour di nuovo sopravvento. Subito dopo aver tagliato la linea inizia uno spettacolare duello di virate con Coutts sulla sinistra e Gilmour a destra. Giunti alla layline Gilmour è in vantaggio e vira con un margine di 20”. Nel lato di poppa Coutts recupera terreno e nella seconda bolina decide di andare a sinistra per cercare migliori condizioni di vento e avvicinarsi ulteriormente all’australiano che controlla la destra. La scelta costa altri 15”. Nel terzo lato di bolina Coutts è obbligato a tornare a sinistra. Questa volta riesce a ridurre il distacco di 14”. Gilmour però amministra il vantaggio e vince. Risultato ribaltato. 2 a 1 per Gilmour. Coutts – Gilmour match 4 Il vento cala e il comitato di regata decide di tornare a far disputare solo due bastoni. In partenza i due timonieri issano i genoa lasciando sottocoperta i fiocchi utilizzati fino ad allora. Coutts vuole tenersi sopravvento a Gilmour. Ci riesce e vince la partenza. Nella prima bolina l’australiano cerca di smarcarsi da Coutts ma il neozelandese resta in controllo. Dopo un duello di virate Coutts passa la boa di bolina con 15” di vantaggio. Nel primo lato di poppa il distacco resta invariato, con Coutts a destra Gilmour sceglie di andare a sinistra. Coutts, molto sicuro e tranquillo, decide di non coprirlo e gira la boa con un margine di 50”. L’ultimo lato di poppa vede aumentare ancora la distanza tra i due. Gilmour chiude con oltre un minuto di svantaggio. Due a due e si va alla bella. Coutts – Gilmour match 5 Prepartenza molto agressivo per prendere la posizione di controllo sopravvento, Coutts si impone e vince la partenza. Nella prima bolina Coutts dapprima controlla Gilmour con una sertie di virate e poi sceglie di puntare la destra del campo di regata che per tutta la giornata è risultata la parte vincente. Quando i due si ritrovano al centro il neozelandese forza l’australiano a sinistra dove il vento è più leggero. Coutts gira la boa di bolina con 23” di vantaggio. Da questo punto in poi la regata viene amministrata dal neozelandese che continua a incrementare il suo vantaggio (alla seconda boa di bolina raggiunge i 35”). Coutts taglia il traguardo tra gli applausi del pubblico a terra. Con l’affermazione in acqua di Russell Coutts e con la tradizionale cerimonia di premiazione svolta a seguire nella piazza di Porto Azzurro si chiude la più spettacolare edizione della Toscana Elba Cup – Trofeo Locman, che ha visto al via 10 dei sindacati attualmente iscritti alla 32ª Coppa America oltre alle ilustri presenze di Russell Coutts e Peter Gilmour. Nel corso della premiazione, dopo i ringraziamenti di rito, gli organizzatori dell’evento hanno salutato il pubblico dando appuntamento a tutti gli appassionati all’edizione 2006. La Toscana Elba Cup – Trofeo Locman è stata realizzata grazie al contributo di Locman Italy, Gruppo Monte dei Paschi di Siena, BMW, Moby, Associazione Albergatori Elbani, Conad del Tirreno Nocentini Group, Cartiera Verde della Liguria, Sebago, Grand Hotel Elba International, EL Easy Living e Yahoo Italia. Inoltre, l’evento gode del patrocinio e del contributo del Ministero dell’Ambiente, della Regione Toscana e del Parco Nazionale dell’Arcipelago Toscano. L’organizzazione è curata da un comitato che riunisce l’Agenzia di Promozione Turistica, associazioni di categoria e Comune di Porto Azzurro, mentre il supporto tecnico e logistico in mare sarà garantito come negli anni precedenti dal Comitato dei Circoli Velici Elbani.

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